In Italia il consumo di farmaci per il diabete e l'obesità a base di incretine è aumentato dell'85,7% in un anno. Un'impennata che riflette la crescente domanda di queste terapie, ma che porta con sé un problema sempre più rilevante: l'utilizzo improprio, senza una reale indicazione clinica e senza controllo medico. A lanciare l'allarme è l'Associazione Medici Endocrinologi (Ame), in occasione del suo 25° Congresso nazionale, in corso a Roma dal 12 al 15 novembre.

Secondo il Rapporto OsMed 2025 dell'Agenzia Italiana del Farmaco (Aifa), gli acquisti privati degli agonisti del recettore GLP-1 e dei doppi agonisti GIP/GLP-1 sono cresciuti dell'85,7% nei consumi e del 75,8% nella spesa rispetto al 2024. Alla diffusione delle terapie si accompagna anche quella di comportamenti rischiosi: prescrizioni al di fuori delle indicazioni, acquisti attraverso siti e social non autorizzati e persino farmaci ceduti tra familiari, senza che chi li riceve sia stato visitato.

"Nella mia esperienza clinica mi capita frequentemente di incontrare pazienti che assumono farmaci prescritti a parenti, magari perché questi ultimi non li tollerano più o hanno interrotto il trattamento", racconta Silvia Irina Briganti, dell'Università telematica San Raffaele di Roma. "È un comportamento che va ben oltre il buon senso: si somministra un farmaco che può avere effetti collaterali importanti a una persona che non è stata valutata da un medico".

I rischi del dimagrimento fai-da-te

Non si tratta di medicinali da utilizzare per perdere pochi chili in vista dell'estate o per assecondare un obiettivo estetico. La prescrizione deve rispondere a precise condizioni cliniche. I criteri proposti dall'European Association for the Study of Obesity (Easo) considerano, oltre all'indice di massa corporea, anche la distribuzione del grasso, in particolare quello addominale, e la presenza di complicanze.

"È importante distinguere chi ha un problema di salute che può beneficiare di questi farmaci da chi vuole perdere soltanto qualche chilo", spiega Marco Chianelli, endocrinologo dell'Ospedale Regina Apostolorum di Albano e coordinatore della Commissione Obesità Ame. L'obesità, inoltre, è una malattia cronica: interrompere il trattamento dopo pochi mesi, senza un percorso adeguato, comporta nella maggior parte dei casi il recupero del peso e la perdita dei benefici sulle complicanze associate.

Il fai-da-te può provocare conseguenze anche immediate. "Alcuni, per dimagrire più rapidamente, iniziano direttamente con dosaggi elevati, anziché aumentarli progressivamente. Questo può provocare effetti gastrointestinali importanti, fino a vomito, diarrea e disidratazione severa", avverte Chianelli. Tra gli effetti indesiderati più comuni figurano nausea, vomito, diarrea e stipsi; più raramente possono comparire complicanze a carico della colecisti o del pancreas. Per questo la terapia richiede una valutazione preventiva e un monitoraggio nel tempo.

Il mercato illegale e il rischio delle nuove formulazioni

Il problema non riguarda soltanto le prescrizioni inappropriate. L'Aifa ha già segnalato la presenza in Europa di medicinali incretinici contraffatti venduti attraverso social network e canali non autorizzati. Nel novembre 2025, una donna di 31 anni di Padova è finita in coma ipoglicemico dopo aver acquistato online un falso farmaco per dimagrire che conteneva insulina.

Preoccupa anche la cessione dei medicinali tra privati, un fenomeno che potrebbe aumentare con l'arrivo delle formulazioni orali. "Una confezione sarà più semplice da trasportare e da cedere a un'altra persona. Temo che il fenomeno possa aumentare", osserva Briganti, richiamando la necessità di evitare che farmaci ottenuti con regolare prescrizione finiscano nelle mani di persone non seguite da un medico.

Più formazione e prescrizioni appropriate

Gli endocrinologi sottolineano che gli incretinici rappresentano un'importante innovazione terapeutica, con benefici che, a seconda della molecola e delle indicazioni approvate, riguardano il controllo metabolico e la riduzione di alcune complicanze cardiovascolari e renali. Il problema, dunque, non è la terapia, ma il suo utilizzo fuori dalle indicazioni e senza controlli.

Ame chiede una maggiore formazione dei medici di famiglia, spesso primo punto di accesso per i pazienti, e degli specialisti, oltre a una corretta dispensazione da parte delle farmacie e a controlli più attenti sulla distribuzione. «Questi farmaci non sono una scorciatoia per dimagrire e una prescrizione deve avere una motivazione clinica», conclude Briganti. "Quando il medico dice no, non significa che non vuole aiutare il paziente, ma esattamente il contrario: significa che sta tutelando la sua salute".