Un ictus si manifesta all'improvviso, ma la ricerca della sua causa può richiedere tempo. Succede in particolare nell'ictus criptogenico, una forma di ictus ischemico per la quale, anche dopo gli accertamenti diagnostici, non è possibile individuare un'origine certa. In alcuni casi, dietro l'evento può esserci una fibrillazione atriale non intercettata dagli esami cardiologici tradizionali. Individuarla è importante per orientare la gestione clinica del paziente, ma per farlo può essere necessario monitorare il cuore anche per periodi prolungati.

La tecnologia oggi permette di farlo, anche attraverso dispositivi impiantabili come i Loop recorder, piccoli monitor cardiaci in grado di registrare continuativamente il ritmo del cuore. Il problema, però, non è soltanto tecnologico: perché il paziente possa beneficiarne, occorre che neurologi e cardiologi lavorino insieme, con percorsi diagnostici chiari e tempi di accesso adeguati.

È il tema affrontato a Milano, presso l'Xvalue Lab di Medtronic, durante la tavola rotonda "Innovazione organizzativa nel percorso Stroke", promossa da Medtronic Italia e alla quale hanno partecipato neurologi, cardiologi e direttori delle principali aziende ospedaliere italiane. Al centro del confronto, la necessità di rendere più tempestiva, coordinata e sostenibile la presa in carico delle persone colpite da ictus criptogenico.

Dalle linee guida alla pratica clinica

Le linee guida cardiologiche e neurologiche sottolineano l'importanza del monitoraggio cardiaco prolungato nei pazienti con ictus criptogenico, per individuare eventuali episodi di fibrillazione atriale non rilevati con le metodiche tradizionali. Tra le evidenze scientifiche a sostegno di questo approccio c'è lo studio CRYSTAL AF, condotto con monitor cardiaci impiantabili Loop recorder Medtronic, che ha documentato il valore del monitoraggio continuo e prolungato nell'identificazione della fibrillazione atriale dopo un ictus criptogenico.

«Le linee guida raccomandano il monitoraggio cardiaco prolungato nei pazienti con ictus criptogenico, sulla base di evidenze scientifiche consolidate, tra cui quelle emerse dallo studio CRYSTAL AF», spiega Fabio Pilato, neurologo della Fondazione Policlinico Universitario Campus Bio-Medico e professore associato di Neurologia presso l'Università Campus Bio-Medico di Roma, oltre che investigatore clinico dello studio. «Oggi la sfida è tradurre queste raccomandazioni nella pratica clinica, attraverso percorsi realmente integrati tra Neurologia e Cardiologia, che facilitino l'accesso al monitoraggio cardiaco prolungato e consentano una diagnosi più tempestiva della fibrillazione atriale».

Tra le criticità da superare ci sono i tempi di attesa, i passaggi sequenziali tra le diverse specialità, la disponibilità delle strutture dedicate e la gestione del monitoraggio da remoto. Ostacoli organizzativi che possono ritardare l'avvio degli accertamenti e rendere frammentato il percorso del paziente.

Fabio Pilato, neurologo della Fondazione Policlinico Universitario Campus Bio-Medico e professore associato di Neurologia presso l'Università Campus Bio-Medico di Roma

Un percorso condiviso tra Neurologia e Cardiologia

La proposta emersa dalla tavola rotonda è superare il modello nel quale il paziente viene trasferito da un servizio all'altro, per costruire invece un percorso integrato, con obiettivi condivisi, responsabilità definite e strumenti operativi comuni. Neurologia e Cardiologia manterrebbero le rispettive competenze, ma collaborerebbero all'interno di un'unica presa in carico, con il coinvolgimento della Direzione aziendale.

Il confronto ha riguardato diversi aspetti pratici: la selezione dei pazienti candidati al monitoraggio, il collegamento tra Stroke Unit e Cardiologia, la gestione delle trasmissioni remote e il ruolo degli infermieri nell'ampliare l'accesso al monitoraggio. L'obiettivo è ridurre i tempi e rendere più efficiente l'organizzazione, senza compromettere la qualità e la sicurezza delle cure.

L'innovazione non è soltanto tecnologia

Il punto, dunque, è che disporre di strumenti diagnostici avanzati non basta se il sistema sanitario non riesce a inserirli in un percorso accessibile e ben organizzato. L'innovazione deve riguardare anche i processi, la collaborazione tra professionisti e la gestione delle risorse. In questo quadro, il coinvolgimento delle Direzioni aziendali è essenziale per rendere i modelli organizzativi strutturali e applicabili nella pratica quotidiana.

«L'innovazione non si ferma alla tecnologia: significa contribuire a costruire percorsi che la rendano accessibile ai pazienti», afferma Federica Pasin, Sr. Business Manager Cardiac Diagnostics & Service di Medtronic. «Da qui nasce l'idea di promuovere un confronto tra clinici e organizzazioni sanitarie, per rendere l'innovazione parte integrante e facilitatrice dei percorsi di cura e migliorare la vita dei pazienti».

La sfida, in definitiva, è fare in modo che le possibilità offerte dalla ricerca e dalle tecnologie diagnostiche si traducano in un'assistenza più tempestiva e coordinata, evitando che siano proprio le difficoltà organizzative a rallentare il percorso verso una diagnosi.