Salire in quota non è un gesto neutro per il sistema cardiovascolare: l'aria più rarefatta riduce l'ossigeno disponibile e costringe il cuore a un lavoro supplementare, con aumento della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa, soprattutto nei primi giorni di esposizione.

Per la maggior parte delle persone sane il rischio resta basso. Diverso il discorso per i pazienti cardiopatici cronici.  

È necessario chiedere consiglio al medico prima di superare i 1.200-1.500 metri di altitudine se si soffre di malattie cardiovascolari note, se si è subito un evento cardiaco recente, oppure in presenza di molteplici fattori di rischio (diabete, fumo, obesità o colesterolo alto).

Occorre valutare se affrontare il viaggio nel caso in cui si ha avuto un infarto da meno di 2-4 settimane, poiché la pressione instabile o non controllata dai farmaci può subire impennate pericolose in quota.

Lo scompenso cardiaco riduce la tolleranza alla carenza di ossigeno che, insieme ad eventuali squilibri di sali minerali (sodio e potassio), favorisce le aritmie.

Una quota fino a 1.200 metri è considerata sicura, tra 1.200 e i 2.000 metri richiede l'approvazione del medico, sopra i 2.500 metri è sconsigliata a chi soffre di cardiopatie severe.

Se il medico conferma il via libera al viaggio, restano fondamentali alcune buone pratiche: acclimatamento progressivo (ascensione graduale), evitare sforzi intensi nei primi 3 giorni per dare tempo al fisico di adattarsi, inserire nel bagaglio uno sfigmomanometro per misurare pressione e frequenza cardiaca, portare medicinali sufficienti per l'intera vacanza e non modificare mai i dosaggi senza consultare il medico.

La montagna non va evitata, ma affrontata con la consapevolezza che il cuore, lassù, lavora di più.

Bibliografia  

Savonitto S., Piatti L., "Cardiopatie e montagna", Giornale Italiano di Cardiologia 2023;24(11):872-879. 

Centro Cuore, "Cuore e montagna", centrocuore.net, 2025. 

Redazione Nurse Times, "Montagna e rischi per il cuore: i consigli dell'esperto", intervista al Prof. Marco Metra, nursetimes.org, 3 giugno 2026. 

Cardiologia negli Ospedali, "Altitudine e Cardiopatia", cardiologianegliospedali.it, 2026.