È emergenza morbillo nello Stato di New York. Il 5 ottobre la governatrice Kathy Hochul ha dichiarato lo stato di emergenza in tutto lo Stato a causa dell’aumento dei casi. Dall’inizio dell’anno sono stati registrati 108 casi nello Stato di New York, mentre in Pennsylvania sono stati segnalati 195 ricoveri e cinque decessi.

Perché il morbillo si diffonde così facilmente

Il morbillo è tra le malattie infettive più contagiose in assoluto. Il virus si trasmette per via aerea, attraverso goccioline e aerosol emesse da una persona infetta e che possono rimanere sospese nell’aria di un ambiente chiuso anche per alcune ore. In media, una persona con morbillo può trasmettere l’infezione a 18 persone suscettibili, rendendo la malattia molto più contagiosa dell’influenza stagionale. La contagiosità inizia circa quattro giorni prima della comparsa dell’eruzione cutanea e termina circa quattro giorni dopo. Il virus può quindi essere trasmesso anche prima che compaiano i sintomi della malattia.

Sintomi e complicanze

I sintomi del morbillo compaiono generalmente 7-14 giorni dopo il contagio, anche se il periodo di incubazione può richiedere fino a 21 giorni. Inizia generalmente con febbre alta, tosse, naso che cola e congiuntivite. Possono comparire anche le macchie di Koplik: piccoli puntini bianchi sulla mucosa delle guance. Dopo alcuni giorni, arriva l’esantema, che generalmente parte dal volto e scende progressivamente verso il tronco e gli arti.

Nella maggior parte dei casi il morbillo si risolve senza conseguenze permanenti, ma possono comparire complicanze, soprattutto nei bambini piccoli e in persone immunocompromesse. Tra le più frequenti ci sono otite e polmonite, una delle principali cause di morte associate al morbillo. Una complicanza più rara è invece l’encefalite, che può verificarsi in circa un caso ogni 1.000. Il virus può provocare anche un temporaneo indebolimento delle difese immunitarie, che può durare per mesi o anni e aumenta la vulnerabilità ad altre infezioni. A distanza di anni dal contagio può comparire la panencefalite sclerosante subcutanea, una patologia neurologica progressiva e quasi sempre fatale.

La protezione: due dosi di MMR

Non esiste una cura specifica per il morbillo: la terapia principale è di supporto e serve a controllare i sintomi e le eventuali complicanze. L’arma più efficace è prevenire. Malattia con il vaccino MMR (morbillo-parotite-rosolia): due dosi proteggono circa nel 97% dei casi. Per interrompere la circolazione del virus serve però una copertura di almeno il 95% con due dosi. Sotto questa soglia, aumenta il rischio che il virus possa diffondersi e provocare dei focolai.

Cosa sta accadendo nello Stato di New York

Al 3 ottobre, i casi di morbillo confermati da inizio 2026 nello Stato di New York erano 108: sette nella città e 101 nel resto dello Stato. In risposta alla situazione, i dipartimenti sanitari locali hanno somministrato oltre 1.000 dosi di vaccino MMR. Il 5 ottobre la governatrice Kathy Hochul ha firmato un Ordine esecutivo che dichiara lo stato di emergenza in tutto lo Stato fino al 4 novembre. Il provvedimento amplia temporaneamente la platea di operatori autorizzati a somministrare i vaccini contro il morbillo, includendo paramedici, operatori avanzati del servizio di emergenza, farmacisti e ostetriche. Consente inoltre agli infermieri, oltre che ai medici, di prescrivere i test diagnostici. Il Dipartimento della salute statale prosegue con il monitoraggio dei casi, il tracciamento dei contatti, l’accelerazione dei test di laboratorio e il supporto ai dipartimenti sanitari locali. Alla popolazione viene inoltre raccomandato di verificare il proprio stato vaccinale. In alcune situazioni, i bambini tra i 6 e gli 11 mesi possono ricevere una dose anticipata di MMR, ad esempio prima di un viaggio internazionale o in caso di esposizione.

 “Nessuno dovrebbe ammalarsi gravemente o moire per una malattia che si può prevenire con un vaccino” ha dichiarato la governatrice Hochul.

Bibliografia

Stato di Nuova York – Ufficio della Governatrice (New York State Executive Chamber). Comunicato Stampa e Avviso di Sanità Pubblica sul Morbillo

Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS / WHO). Measles Fact Sheet. Scheda informativa di Sanità Pubblica Mondiale

Pennsylvania Department of Health (PA DOH). PA Department of Health Provides Statewide Update on Measles Outbreak. Comunicato Ufficiale e Avviso Epidemiologico. Harrisburg, PA: Commonwealth of Pennsylvania