Settembre riporta in aula non solo zaini e quaderni, ma anche i patogeni che circolano meglio dove tanti bambini stanno vicini per ore: aule, mense, spogliatoi. Non è un caso se le infezioni respiratorie acute restano tra i motivi più frequenti di assenza scolastica nei primi mesi dell'anno. 

L'igiene delle mani, un gesto semplice con effetti misurabili. 

Una revisione sistematica con meta-analisi pubblicata nel 2024, basata su 39 studi condotti in 22 Paesi, ha mostrato che i programmi scolastici di igiene delle mani migliorano conoscenze e comportamenti dei bambini e riducono le assenze legate a infezioni di circa un quarto. Gli interventi che uniscono educazione, sapone e disinfettante funzionano meglio dei soli momenti informativi, e coinvolgere anche le famiglie ne aumenta l'efficacia. Restano invece più incerti gli effetti diretti sulle infezioni respiratorie rispetto a quelle gastrointestinali, per cui vale comunque la regola pratica: lavarsi le mani prima dei pasti, dopo il bagno e al rientro da scuola. 

Vaccinazioni: la finestra di settembre 

In Italia il rientro scolastico coincide con la verifica degli adempimenti vaccinali per la fascia 0-16 anni: le scuole trasmettono gli elenchi degli iscritti alle ASL, che restituiscono entro giugno lo stato vaccinale e, se necessario, invitano le famiglie a regolarizzare la posizione entro luglio. È anche il momento in cui il Ministero della Salute pubblica le raccomandazioni stagionali per l'influenza, utile soprattutto per i bambini con patologie croniche e per chi vive con persone fragili. Vale la pena controllare il libretto vaccinale prima della campanella, soprattutto per i richiami previsti tra i 5-6 anni e tra gli 11-18 anni (difterite-tetano-pertosse, morbillo-parotite-rosolia-varicella). 

Pidocchi: un classico che non passa mai di moda 

La pediculosi del capo resta un problema di sanità pubblica diffuso ovunque nel mondo, con un picco di incidenza tra i 5 e gli 11 anni e maggiore frequenza nelle bambine, complice il contatto diretto testa-testa tipico dei giochi e delle foto di gruppo. La diagnosi si basa sul ritrovamento di un pidocchio vivo o di un suo uovo vitale attaccato al capello; il trattamento va esteso ai contatti stretti e ai conviventi. Un bambino trattato correttamente può tornare a scuola: non serve tenerlo a casa più del necessario, ma è bene evitare per qualche giorno lo scambio di spazzole, cappelli e sciarpe. 

I sintomi da tenere d'occhio 

Nelle prime settimane di scuola conviene monitorare febbre, mal di gola, tosse persistente, congiuntivite, eruzioni cutanee e prurito al cuoio capelluto: sono i segnali più comuni delle infezioni che circolano in comunità. Un bambino con febbre andrebbe tenuto a casa fino alla risoluzione, mentre sintomi lievi come raffreddore isolato non richiedono necessariamente l'assenza. La collaborazione tra famiglie, insegnanti e pediatra resta lo strumento più efficace per contenere la diffusione, insieme ai gesti quotidiani di igiene e al rispetto del calendario vaccinale. 

Bibliografia 

Sophia Rasheeqa Ismail et al. The effects of school-based hygiene intervention programme: systematic review and meta-analysis, PLoS One 2024 Oct 8;19(10):e0308390.  

Namita Singh et al.  Hand hygiene practices in school populations: assessing their impact on infectious disease outbreaks, J Paediatr Child Health 2026 Mar;62(3):334-354.  

Padzik M, et al. Prevalence and intensity of pediculus humanus capitis in kindergarten and primary school children in Poland. J Clin Med 2025 Jun 3.